在古代官场，拍马屁是一门必备的技能，以此来获得君主的青睐。中国历史上，拍马屁者众多，但要想成功，还必须自己有真本事。在明朝时期，有位嘉靖皇帝，他的统治时间长达数十年，在即位初期与大臣斗争频繁之后，便开始了修道之路，企图长生不老。

在这段时间里，每个道教门派都尝试以斋醮活动来争取自己的地位，而文人也找到了他们的用武之地——写青词。青词，又称绿章，是道教举行斋醮时向天神献上的奏章祝文，它要求形式工整、文字华丽。严嵩和徐阶都是通过写作这一艺术而赢得了嘉靖皇帝的赏识，他们甚至因为这成为内阁首辅。

然而，并非只有少数人才能写这种诗歌，一般情况下，当青词题目公布后，大臣们都会参与撰写，并根据质量进行选拔。就在这样的背景下，一名年轻才子袁炜抓住了这个机会。他自幼被誉为神童，从小就专注于八股文学习，读书过目如同诵经。他参加科举考试顺利通过，最终授予翰林院编修职务，并迅速升迁至侍读学士一职。

《明史》中记载，袁炜因其才思敏捷，被任命撰写青词。当晚，即刻完成作品后，他又因为一次奉献瑞物而受到赞扬。此外，他还曾因一只死猫而被命令撰写新诗，其中“化狮作龙”一句深得嘉靖帝喜爱。这使他迅速获得宠信，不仅如此，他的一些作品，如长联：“洛水玄龟初献瑞”，也流传至今，为世所知。

虽然袁炜以拍马屁著称，但他的才华确实令人钦佩，而且他担任科举主考官期间，也选出了许多人才，这些人才包括申时行、王锡爵和余有丁等，他们后来都成为了万历朝中的重量级人物。这说明 袁炜对人才也有着不错的眼光。在1565年，由于病故，袰归途中去世，享年五十八岁。但是由于其贡献，被追赠少师谥号为文荣。