在宋朝的鼎盛时期，司马光创作了《资治通鉴》，这部史书不仅记录了宋朝的政治、经济和文化发展，还反映出当时社会的一些问题。然而，宋朝的人们并没有从中汲取深刻的教训，而是继续沿用了一种封建制度，这种制度使得社会内部存在着严重的问题。

王安石变法是一个试图改革这种弊端的典型例子。他提出了多项措施来革新旧制，但他的变法最终未能解决问题，因为他忽视了底层人民已经承受不了更多压力。这也是中国古代士人治国的一个常见问题，即他们往往只关注理论而忽视实际情况。

宋朝形成了一种文官社会，其中读书人成为了权力中心，但同时也培养出了不良的官场风气。文人相轻又官官相护，使得官员们更愿意讨论闲情逸致而非处理国家大事。因此，如狄青、岳飞等人的悲剧就难以避免。

老百姓生活在水深火热之中，他们承担着极高的税负。而政府则采取愚民政策，用封建的大网将民众牢固地控制起来，没有真正解决危机，只是在等待危机爆发。此外，由于科举制导致全国人才都聚集到了京师，因此出现了冗官、冗兵、冗费的问题，最终导致基层农村颓废，甚至无农民可言。

这个时代产生了宗教，如程朱理学，它神圣化儒学，使其成为一种准宗教。知识分子成了封建卫道士，不再关心世俗国家的事务，而上层阶级却沉浸于文化和附庸风雅，小民只能苟延残喘。在这样的社会环境下，《水浒传》所描绘的情景并不奇怪，那里的英雄人物其实都是普通小民，他们经历过各种斗争，最终很多人选择回归或者被招安，这说明整个社会空心化，缺乏实际内容。

八股文虽然批评过，但是它至少是一种考查方式，更为现实一些。而整个上流社会成了不可逾越的大山。士大夫们缺乏信仰，他们希望富国强兵但不愿做出牺牲，这样的行为只是自私的表现。当历史走向岳飞与秦桧之间对决的时候，我们看到了一个丧失血性的士大夫群体，他们用各种理论为自己辩解，从一开始就防范王朝必然宿命。这就是那个时代最强有力的印记，也是消灭那些像岳飞一样有坚定信念的人类形象，让那些如秦桧这样的人得到尊崇。这意味着宋朝完成了它顶层设计，其最出色的成果就是《水浒传》中的宋江形象——一个坚定的信念，有改天换地信念的人物，是中国典型农民起义领袖形象。在这一轮炼狱中，一些英雄人物要么死，要么隐退空门，这才是崖山之后中华民族衰落深层原因之一。重建中华不是驱除鞑虏，而是在于找回那颗沸腾的心。