清朝的规矩极为严格，即使是夫妻也不能共寝。这种规定源于对明代皇帝沉迷女色而荒废政务的教训。在明朝，甚至发生过宫女们险些勒死皇帝的情形。清代在关外时就开始提倡不得迷恋女子，并在顺治时期加强了对后宫的管理。皇帝与后妃各自有自己的寝宫和膳房，除非是大典或节日等特殊情况，不准同桌吃饭，更不允许他们同居一室。

如果皇帝需要行幸，他必须事先将“召幸后妃绿头牌”摆好，这是一种长条形的薄竹片，上面写着后妃的名号、简历、姓氏和出身等信息。当被选中的后妃得旨，她们要沐浴净身，用毯子把身体裹严，然后由太监背到皇帝寝宫。在安全考虑下，从雍正以后，被选中的后妃们要从皇帝脚下轻轻掀起一角，逆爬而上，事后仍由皇帝脚下退出。

到了咸丰时期，这种制度依然存在，即便是孝贞这样的中宫，也能够进谏并用杖辱罚其他妃嫔。这表明即使在这种隔离之中，女性仍拥有相当程度的权力和影响力，可以通过言语来维护自己的尊严和地位。此外，如奕詝所示，即便是最高统治者也不敢违抗这一制度，而是在朝堂之上表示：“予即听朝勿通训。”然而，一旦离开朝廷，他就立刻改变态度，“少时即退”，显示出他深知这一制度的重要性和不可侵犯性。此刻，在坤宁宫内，孝贞坐在中间，而孝钦则跪在地上，由她使用杖来处罚他的过错，这场景清楚地展示了这一时代背景下的权力结构。