他们拒绝接受一种新的文明，表现为对汉文化的排斥和歧视态度。尽管他们统治着广大地区，其中享受汉文化的人占据多数，但他们未能融入其中，也难以理解和掌控中原人民的心理。元朝提供了一个民族文化进步的良机，但他们选择不与时代同步发展，等到失去了统治权，他们几乎什么也留下，只是回到了起点。在彼此文化上的隔阂，使得我们的历史记录较少关注元朝，因为当其他民族在统治汉族时，他们往往被吸收进了汉文化，从而融入了我们的记忆中。

元朝皇帝鲜为人知，这主要因为没有文治武功值得称道者。直至世祖时期，帝国的扩张基本完成后，随后的几位皇帝只是守成不足，不断发生内斗和权力争夺，以至于短短十几年间换届七八次，有强臣擅政、篡夺王位相继发生，导致内乱频繁、民众苦不堪言。而且，没有一位皇帝有足够的功绩能够载入史册并流传后世，再加上近现代文学作品中的涉及非常少，所以才显得默默无闻。