李师师，北宋都城汴京（今开封市）染匠王寅之女，从小父母双亡，由老鸨李姥收养。天生丽质，歌喉婉转，不满15岁已在首都各教坊中独领风骚，与北宋著名词人张先、晏几道、秦观等文人名士有交往。周邦彦对她一见钟情，但正当二人恋爱时，第三者宋徽宗插足进来，他迷上了李师师，并经常私自访问。

这让周邦彦非常难堪，他与李师师约会必须提前订好时间。一次皇上不在，她和周邦彦偷偷相会，却被皇上意外发现。皇上笑着说是想她，没有通知，因为新进贡了橙子，让她尝尝。之后，蔡京查问税吏情况，说周邦彦的税收最多，但实际上他因为皇上的不高兴，被定职事废弛罪赶出京城。

除去了眼前的障碍后，徽宗再次来到李师司处，却找不到她，只得询问家人才知道她去为周监税送行了。这让徽宗恼怒。他在她的住处等了很久，最终回来时“愁眉泪睫”，憔悴可掬。当徽宗气愤地问起，她跪奏说：“臣妾万死。”不知道赵官家已经来了。