清朝的规矩之严，犹如铁桶一般不可逾越，即使是夫妻也不能共寝同宿。历史上的明代，一些皇帝因沉溺于美女之中而荒废国政，甚至在嘉靖朝，有宫女竟然险些勒死了皇帝。在这种教训面前，清朝在关外时就开始提倡一种禁欲主义，不得迷恋女子，同时自顺治时期起，加强了对后宫的管理和监控。皇帝与后妃各有各的寝宫和膳房，只有在大典、节日等特殊情况下，不同床不通宵。

为了防止皇帝与后妃之间过分亲近，规定当皇帝需要行幸时，要事先将“召幸后妃绿头牌”摆好，这是一种长条形的薄竹片，上面写着后妃们的信息，如姓名、出身等，被选中的后妃得旨之后，要沐浴净身，用毯子裹住身体，由太监背到皇帝寝宫。但出于安全考虑，从雍正时代起，被选中的后妃要从地上轻轻掀起一角，然后逆爬而上，当事务结束仍需从地上退出。

此外，在咸丰年间，即便是到了这样的时代背景下，关于皇帝与后的居住问题，也依然坚守着古老祖训。据记载，当奕詝（咸丰）即位，他曾经制止说：“予即听朝勿通训。”但当他离开朝廷之后，便立即退下。在被问及他的母亲何处，他回答她正在坤宁宫。当奕詝前往那里时，他发现孝贞坐在中间，而孝钦则跪在地下。孝贞详细列出了她的过失，并用杖责罚她。这表明，即使到了咸丰时代，虽然制度已经松动，但对于不得同居这一原则，还未能完全放松。而且，可以看出，那时候的嫔妾之间还有较为复杂的人际关系网，她们之间可以互相告状并进行惩罚，这样的权力结构显示了他们在宮内的地位和影响力。