在我国古代，历朝历代并非独立存在，往昔有匈奴、突厥、吐蕃等国家，与中原王朝交往频繁，但亦常陷入矛盾与冲突。西域则是指汉朝之后玉门关、阳关以西的一带地区，有时被纳入中原版图，有时又失去控制。这便引出了一个问题：明朝为何未能完全征服西域？今天，我们将一同探究这个谜题。

明朝之所以未能收服西域

新疆古称西域，是丝绸之路的重要一环。在汉朝设立了西域都护府后，这片土地成为中国的一部分。然而，蒙古人的崛起改变了这一局面。成吉思汗不仅统一了中原，还通过远征控制了中亚及大部分西亚地区，并将这些领土分封给其子孙。

然而，明朝即位后，却未能继续这项工作，只是在清初消灭准噶尔汗国后，再次掌握了新疆。这是什么原因呢？

有人认为明末海上丝绸之路取代陆上丝绸之路，使得大明再去开拓这块地盘无异于白费力气。但我们不能忽视其他因素，比如经济因素，它绝不是唯一的原因。

首先，我们可以看到，在建国初期，大明陆续设置七卫，将吐鲁番纳入版图，但到了嘉靖年间撤销哈密卫势力退回嘉峪关。朱元璋虽然赶走蒙古人建立大明，但并没有彻底消灭他们，而北元仍旧对抗着大明，为患久远。此外，即使蒙古人锐气减退，他们依然是个巨大的隐患。

朱棣迁都北京也有一方面是为了天子守国门，可见战略重点在北方。而到了英宗时代，他甚至被瓦剌的也先俘虏，这也是大明耻辱之一。

明 朝对 西 域 的 态 度

从朱棣之后，大明开始战略收缩变得保守起来，即便打下越南北部，也愿意放弃，再谈扩张西北，那显然是不可能的。大致来说，大明对于外扩并不具备实力，即使打下去了，也无法有效治理。而且经过蒙古人的征伐，西域几乎成了察合台汗国的地盘。如果长途征伐引发双方联合，则得不偿失。

清 朝 收 尽 了 西 域 吗？

就在晚期，新兴的准噶尔汗国威胁到边境。这是一个曾经与早期的大清对峙过的瓦剌部落，其成员迁至更为偏远的地方形成新的力量。尤其是在乾隆时期，他们回归成为土尔扈特部。在强盛和野心勃勃的情况下，对于清廷而言这是挑战底线的问题，因为他们必须保证内地和东部蒙古稳定，如若出现侵犯者，对于清廷来说，就是极大的威胁。

因此，从安全角度考虑，一直到三代帝王解决准噶尔问题，这其实源自于维持边疆稳定的需求。当时的大清处于康乾盛世，可以维持这种能力。不过，当进入晚期，无论是晚唐还是晚清，都缺乏维持庞帝国所需的力量，更别提面临工业化国家的压迫，那胜负已分。