元朝版图的主人，除了开创者元世祖忽必烈和最后一位执掌者元顺帝妥懽帖睦尔外，其余皇帝大多默默无闻，这种现象为何产生呢？在两宋与明朝之间，元朝的历史不过百年，在中国古代那些动辄百年以上的封建王朝中，元朝确实显得比较短暂。

从1279年统一全国到1368年的退往大漠，仅仅99年的时间里，共传五世十一帝，其中忽必烈和妥懽帖睦尔两人占据了三分之二。其间九位皇帝总计执政40年左右，每位平均四年左右，有着极为频繁的更迭。

第一个死于非命的皇帝是英宗，他在1323年的南坡遭遇铁木迭儿义子铁失刺杀事件后，便接连不断地发生内乱，使得每个新君上台都像走马观花般迅速更替。

忽必烈太子的孙孙铁木尔继承了泰定帝之位，但随后的丞相倒剌拉拥立泰定帝儿子阿速吉吧称帝，即顺帝。而真金系支持者燕铁木尔、河南行省丞相伯颜各自迎立周王或世，与图帖睦尔争夺皇位，最终图帖睦尔称文宗，而顺帝被杀害。接着和世在和林称明宗，与文宗并立，最终被毒杀。这样的事情层出不穷，一时之间有两位同时存在的情形，不知谁能胜出，只能通过斗争来决断结果。在这短短的一百年里，频繁的地主权力交替与内战不断地削弱了其统治力量。大多数皇室成员即使在位时间长也未能留名史册，只有开国及末代两个名字流传至今。

忽必烈去世前，其太子真金早已逝世，因此权力转移成为各方势力的焦点，最终由真金长子甘麻剌与三子铁穆耳竞争成宗位置，由于亲征蒙古而得到亲赐太子的宝座，是为成宗。他去后又出现了一系列奇特的情节，如海山继承武宗，并让弟爱育黎拔力八达为太子，然后约定兄终弟及，但仁宗却撕毁协议，让自己的儿子硕德八剌继任，为后续内乱埋下祸根。英宗硕德八剌遇害后，其子天顺被哥哥图帖睦尔回击，又由他的哥哥和尚登基是明宗，从此兄弟间争夺更加激烈，最终文宗以毒手解决了同胞明宗。这轮回之后，再次回到先前的家族，以洗刷罪名把位置给过往诸侯们，如宁、惠等人看待，可见这种内部矛盾已经深入骨髓。在这个过程中，他们普遍文化水平低下，没有显著的事迹，也就没有留住青史。

由于蒙古族名称较难记忆，以及他们对于文化事业缺乏重视，使得这些历史人物变得更加模糊，所以他们所处时代成了人们了解不多的一个环节，被推向历史边缘。