在1328年，元朝的泰定帝去世，这一事件引发了宫廷权力斗争的风暴。燕铁木儿，他是知枢密院事的一位大臣，在大都发起了一场政治变革，推举前任皇帝武宗之子图帖睦尔为新一任皇帝，并于同年接受了帝位，开始了他的统治时期，被尊称为文宗，并改元天历。这一政变导致了一系列连锁反应，大多数蒙古诸行省的人认为这是一次叛逆，而一些人则保持着观望的态度。

为了巩固自己的地位和赢得民心，文宗采取了一种策略。他提出了一个“哥哥”牌——邀请他的亲兄弟孛儿只斤和世瓎回到大都“登基”。这一行动不仅受到诸王支持，而且还被他们看作是对长年的忠诚服务的一个回报。但这种热情的邀请与过度期待形成了鲜明对比，使得周王（即和世瓎）在天历二年（1329年）正月中旬急忙在和林宣布自己成为新的皇帝，即明宗。这个选择显示出他对于弟弟文宗并非完全信任。

作为新君，孛儿只斤即明宗迅速展现出其强硬立场，对待在大都继续掌权的弟弟进行了一番劝导：“你应该利用你的时间来接近儒家士绅，以深入研究古今治国成功与失败，不要浪费任何时间。”然而，这样的高姿态反而让他疏远了弟弟，同时扶植自己的势力，让亲信占据重要职务，将文宗边缘化，这激起了文宗内心的杀意。

最终，在两人的见面仅四天后，三十岁刚出头、体魄强健的明宗突然病逝，此事史称“天历之变”。这再次证明，即使是血脉相连、关系亲密的大兄弟们，也难逃权力的博弈，最终只能走向生死较量。这样的历史模式似乎成为了各个朝代不可避免的一部分。