在历史的长河中，英明的国君尧经过一系列考验后，将自己的两个女儿娥皇和女英嫁给了他。随后，他又将帝位传位于舜。在舜的治理下，人民过上了安宁的日子。他命禹治理洪水，使大地恢复生机。

然而，在舜晚年，南方九嶷山地区爆发战乱。尽管两位夫人娥皇和女英担心他的安全，但舜决定亲自前往解决冲突。他向她们说明情况，并表示他们无法承受那里的艰难险阻。但是，两人坚持要跟随他去。

尽管舜再三劝止，但最终还是带着几名随从悄无声息地离开了。回到宫中的娥皇和女英对此感到不安，不断追寻丈夫的踪迹，最终来到了扬子江边，却遭遇大风，被迫暂居洞庭山上的一座小庙。

多月之后，她们终于等来了消息：风平浪静的一天，他们看到了一只插有羽毛旗帜的大船，这是宫廷船队。一见到侍从和兵士愁眉不展面色苍白，她们意识到不祥之事已经发生。

侍从交出遗物并宣告：“您的丈夫驾崩于九嶷山下，现在已被安葬。”虽然预料中却依然悲痛欲绝，她们昏倒在地。自此以后，每天都要登上洞庭山顶，用手触摸那些翠竹远眺九嶷山，那些翠竹与她们一起流泪，一起悲伤，就这样日复一日，年复一年，她们以泪洗面，那些翠竹也沾上了她的泪痕，从此成为了永恒的斑点。

最后，由于思念太深而投入湘水，与湘水融为一体，被尊称为“湘妃”或“湘夫人”。