在中国历史上，许多皇帝都有着自己的辉煌成就，但其中以其政治智慧、军事才能和对国家发展的贡献而著称的皇帝是明朝初年的明成祖朱棣。他的统治期间，完成了从南京迁都到北京的大规模工程，并且修建了京畿地区的一系列重要设施，其中最为人所知的是那段连接南北的长达数百公里的大运河。

一、开国之路与征服

朱棣出生于洪武四年（1371年），他是明太祖朱元璋的第五子。在父亲即位后，他被封为江西行省参政。由于家世显赫，他很快就成为了一名备受信赖的人物。然而，在兄弟中间，他并不占据优越的地位。他一直追随兄长——洪武时期最伟大的将领之一——常胜将军英宗。

二、篡夺王权

在永乐六年（1408年），当时英宗因病身患重症，而朱棣便利用这一机会发动政变，废黜并杀害了英宗，从而自立为帝，这标志着明朝进入了新的一个阶段，即由“文治”转向“武功”。

三、大运河与水利工程

为了确保新都北京能够得到充足的供水和粮食供应，以及促进北方经济发展，朱棣下令修建了一条连接山东黄河流域和江苏淮扬地区的大型运河。这条运河不仅解决了京城缺水问题，而且也极大地促进了两岸地区之间交通物流交流，为当时经济发展做出了巨大的贡献。

除了大运河外，清理黄泛滥区、高丽船道等一系列重大水利工程也是明成祖留给后人的遗产，它们不仅解决了当时严重的问题，还体现了一种前瞻性的规划能力，使得后来者能够继续发挥其效益。

四、新都建设与文化繁荣

1387年至1420年间，由于南京受到战乱威胁，同时需要一个更安全的地方作为首都，因此决定迁徙至北京。这个过程中，不仅需要大量劳力，更需精心规划设计，以适应天气变化及防御战争等多方面考量。此举使得中国历史上的首都是几经搬移之后终于定居于此，有助于加强中央集权，同时又能吸引更多人才聚集于此，加速文化传播与艺术创造。

通过这次迁移，也推动社会经济进一步整合，使得各地资源更加均衡分配，从而提高整个国家生产力的水平。而在这样的背景下，一些学术思想如文学艺术、科技科学等开始获得更多关注和支持，使得文化繁荣达到空前的高度，是中国历史上一个非常特殊且值得纪念的时候点。

总结来说，明成祖不仅是一个政治斗争中的策略家，也是建筑师、工匠以及管理者。他用实际行动证明自己是一位具有远见卓识的人物，对中国乃至世界历史产生深远影响。在评价他是否应该被视为"中国历史上最伟大的皇帝"时，我们可以看到他的各种政策措施，无论是在国内还是国际层面，都展现出一种超乎寻常的心智力量，所以无疑地他应当被尊称为这样一个人。