元朝开创之初，新民族的崛起与文明的播撒

忽必烈（1215年9月23日—1294年2月18日），蒙古族政治家、军事家，以其卓越的统治能力和对汉文化的尊重而著称，是蒙古帝国第五任可汗，也是中国历史上建立了以大都为首都的大元朝皇帝。他的父亲拖雷是成吉思汗的第三子，母亲唆鲁禾帖尼。

1251年7月1日，忽必烈被兄长蒙哥任命为总领漠南汉地事务，并在此期间展现出他对于汉族文化和政治制度的深刻理解。他提出了“行汉法”的主张，并且尊崇儒学，与许多儒士结交，如刘秉忠、许衡、姚枢等人。在这段时间里，他也积极推动改革，如整饬邢州吏治、立经略司于汴梁等。

1253年，忽必烈受命率军征云南，大理国最终在他的攻势下灭亡。这一胜利不仅巩固了他在北方政权中的地位，而且使得整个中国大陆进入了一个新的统一时期。随后，他又被授予京兆封地，并建立了京兆宣抚司。

1258年11月29日，忽必烈出兵征宋，这次战争持续至1267年才告结束，最终导致南宋灭亡。1279年的海上战役标志着元朝完全控制了中国大陆，对外则继续进行扩张政策，如远征日本等，但这些行动多数未能取得成功。

1280年代中叶以后，由于个人悲剧和失败政策连连遭遇，忽必烈开始酗酒并暴饮暴食，最终因疾病去世。在他的统治下，尽管有失误，但他也留下了一系列重要的行政改革措施，使得国家得到一定程度上的恢复与繁荣。此外，他还保持了一定的开放态度，对待不同民族和文化采取包容策略，为后来的社会稳定奠定基础。