在九七年的电视剧《还珠格格》中，我们第一次见识了清朝宫廷的生活和礼节，以及各种规矩如何走进了现代人的视野。通过影视作品，如《甄嬛传》，我们了解到清代皇帝女儿被称为“公主”。那么，在真实的清代历史中，皇帝的子女究竟是被称作“公主”还是“格格”呢？

根据《清史稿》的记载，早期的满族人是一群生活在白山黑水之间、以骑马打猎为乐的游牧民族。在那个时候，对于身份称谓并没有多大的讲究。所有父亲都叫阿妈，母亲称额湼或额娘，儿子都是阿哥，而年轻未出嫁的小女孩则被称为格格，这个词翻译成汉语就是小姐。那个时候还不存在公主、郡主等级别，就连努尔哈赤的女儿，即长女东果格格和次女嫩哲格格，都使用这个称呼。

随着清军入关，并掌控天下，当皇帝时得有天子的尊严，而皇亲国戚也需有贵族气派，因此皇太极参考汉族礼制，同时保留满族特点，将封号制度定下来。在这个过程中，虽然小时候由族中的长辈如太后仍可称为“格”，但成年后经过正式册封仪式后的皇帝女儿，则要用公主作为尊贵之名。这就意味着在《还珠 格 格》中的小燕子和紫薇已经成年，但仍然被错误地称作“甲”。

当然，“公主”也有不同的等级划分：嫡出的由皇后所生的公主叫固伦（天下的意思），而庶出的则是和硕（一方之意）。尽管规定说皇帝的女儿应成为公主，但清朝并未取消对“甲”的使用；宗室贵族家的女性依旧可以使用这一名称。而普通大臣家里的女性则不可以随意如此命名。此外，“甲”也有其等级划分，比如亲王家的女性叫做和硕甲，是宗室家族内最高的地位。

此外，在清代，还有一种特殊情况，即各大王府庶福晋，也会被人们客气地叫做“甲”。这些庶福晋的地位低于侧福晋与嫡福晋，她们虽然没有得到官方册封，却拥有自己的服饰礼仪。而她们真正的地位只是王府中的侍妾，被官员客气地唤作庶福晋。但这并不代表他们地位低微。一旦她们丈夫登基成为君临天下的君王，那么这些原本平凡女子就会迎来身价飞涨，如雍正时代的一些夫人，他们婚后甚至能升至妃位，如钮祜禄氏从原来的宫廷侍妾直接升任至翊坤宫贵妃。

从上述描述可以看出，无论是在实际生活还是戏剧作品中，对于古代中国尤其是满洲家庭内部对于"乙"与"甲"之间区别处理上的细腻考量，以及它们背后的社会阶层、文化意义以及政治象征性，它们构成了一个复杂而精致的人物关系网络系统。