如果我们要列出古代帝王的榜单，道光皇帝无疑会以“最节俭皇帝”著称。在数百位前任君主中，他是最为吝啬的一个。他不仅对自己的开支严格控制，对于大臣们也极具节约精神，即使是穿戴龙袍，也常年缝补至多处。对于普通民众来说，六百万两银子是一个天文数字，但对于整个清朝而言，这笔钱只算得上一滴水珠在浩瀚的大海中。而且，即便如此微薄的财政收入也难以为朝廷维持正常运作。因此，当道光皇帝去世后，其继承人咸丰皇帝虽然有着中兴天下的抱负，但他依旧不得不面对金钱的困境。此外，咸丰时期更因太平天国占据了长江流域的大部分地区，从而大幅减少了税收和白银收入。

相比之下，康熙几十年的统治期间，由于长期战争带来的巨额军费开支，使得康熙被誉为“万古一帝”的同时，也让国库逐渐枯竭。直到雍正登基后经过13年的艰苦奋斗，清朝的国力才得以恢复。

晚年乾隆皇帝自封“十全老人”，总结了一生的“十全武功”，并在82岁时编撰《十全记》，记录了乾隆年间的十大战役。这从历史角度看虽确保了清王朝的统一，但也无形中消耗了国家财力。

尽管如此，在他的生活里，没有任何拘束感和幸福感能阻止他认为自己并未将整个清朝败光。当嘉庆皇帝继位时，发现国库存款不足2000万两银子。这意味着从乾隆四十二年到嘉庆元年的短短二十年内，他花费掉七千万两银子。因此，无怪乎乾隆被人们称作“挥霍”皇帝，他那挥霍速度令人惊叹。