如果我们要列出古代帝王的榜单，道光皇帝无疑会以“最节俭皇帝”著称。在数百位前任君主中，他无疑是最为吝啬的一位。他不仅对自己的开销极其谨慎，对朝臣们的待遇也同样如此。即便是他的龙袍，也常年累积补丁。

对于普通百姓而言，六百万两银子是一个天文数字。但在清朝这个庞大的帝国来说，这个数额几乎微不足道，即使覆盖不了正常年度的行政开支。因此，当道光皇帝去世后，其继位者咸丰皇帝虽然拥有复兴国家的大志，但他依旧不得不面对财政困境。而且，咸丰时期更遭遇了挑战，因为太平天国占据了长江流域的大部分肥沃土地，大大削减了税收和白银收入。

康熙年间，由于长时间的战争，军费消耗巨大，因此被誉为“万古一帝”。但到了康熙晚年，清朝形势开始恶化，国库变得空虚。直到雍正登基后经过13年的艰苦努力，才逐渐恢复了国家实力。

乾隆晚年自封“十全老人”，总结了一生的“十全武功”，并在82岁时撰写《十全记》来记录乾隆时期的十次重大战争。这些建立统一局面的战争虽有其必要性，但同时也不可避免地消耗掉了清朝宝贵的人力物力资源。

尽管乾隆生活幸福无忧，不认为自己将整个帝国败得精疲力竭，但嘉庆时代即刻接过重担时，却发现国库存款仅剩2000万两银子，这意味着从乾隆四十二年到嘉庆元年的短短二十年里，他花费了七千万两银子。不难理解为什么人们把他昵称为“挥霍”皇帝，他那种挥金如土的情形实在令人惊叹。