在古代中国，海东青被视为一种神奇的猛禽，它凶悍而又迅速，是人类捕猎的有力助手。《唐书》记载，唐朝时期就已经设立了专门的“五坊”来驯养各种鸟类，其中包括雕、鹘、鹞、鹰和狗坊。这些鸟类中最受欢迎的是海东青，它们能够捕捉高空飞行的大雁和天鹅，这是当时皇帝们热衷于进行的一种消遣活动。

辽国皇帝出身游牧部族，对于打猎有着浓厚的兴趣，海东青自然也成了他们红极一时的情感寄托。在辽国天祚帝耶律延禧时代，更是对海东青情有独钟。他喜欢用海东青作为狩猎中的伙伴，这成为他闲暇时间中常见的一幕。

到了明朝，由于女真部落都督查阿奴带来的两只名贵特产之一——两只海东青，被明宪宗拒绝，因此形成了一项禁令，即明年成化元年，他下谕礼部，不许进贡除马及貂皮之外，还包括了珍贵的兔鹄等物品。这种做法表面上看似保护国家财富，但实际上也是因为担心君主沉迷于这些物质玩赏而失去治理国家的大局。

然而，在清朝，由于其特殊的地理位置和历史背景，使得清朝皇帝对于这只猛禽更有一份亲切与熟悉。这使得清朝皇帝对于拥有这样一个宝贝更加执着，而价格也随之水涨船高，一只普通的价值白银30两，而品相上好、毛色纯白的“玉爪”，更是价值连城。一掷千金买回这样的珍稀动物，无疑是在向世界宣告自己的权力与财富，同时也是对个人爱好的无比追求。但这样的行为是否会引起其他人的反思呢？或许只有历史给出了答案。