早在唐朝时，皇帝们就设置了专门的“五坊”，其中的鹘坊专门驯养海东青。辽国皇帝出身游牧渔猎部族，对于海东青更是红极一时。在此背景下，清朝皇帝对海东青的需求自然非常迫切，一只普通的海东青价值白银30两，而品相上好、毛色纯白的“玉爪”，更是价值千金。

成化元年，明宪宗在位期间，被送来的一大批名贵特产中，也包括了两只海东青，但被明宪宗断然拒绝。不仅如此，在成化五年，明宪宗下发谕旨，晓谕礼部，将禁止贡献这种鸟类。此后形成定制。

然而，这种珍稀动物今天已经成为受国家保护的大自然精灵，每个国人的职责就是爱护它们。但对于历史上的那些拥有权力的君主来说，他们并不像现在的人们一样对这些生物充满同情和尊重。相反，他们更多的是因为个人喜好或政治考量而对它们进行收藏和展示。

例如，在清朝时期，由于皇帝们出身于关外东北，对于捕猎有着深厚的情感，每到秋天就会举行规模浩大的围猎活动。在这样的背景下，一只好的飞鹰尤其受到追捧，有时候甚至会为了它们不惜一掷千金。而对于那些没有亲身体验过这种乐趣的人来说，他们可能无法理解为什么有人会为了一些看似简单的小鸟花费如此巨资。这背后不仅仅是一个物价问题，更体现了当时社会阶层差异，以及人们对于自然界美丽与野性生活态度不同的心理状态。