我想知道宋朝是怎么灭亡的。探寻自然因素的影响可能会揭示一些关键点。首先，宋朝（960年-1279年）是中国历史上一个重要时期，它被分为北宋（960年-1127年）和南宋（1127年-1279年）两个阶段，共历18位皇帝，统治了319年的时间。

在这个时期，商品经济、文化教育都非常繁荣。这一时期相对开明，农业发展迅速，商业和城市也繁荣起来。社会发生了变化，而儒学尤其是在程朱理学的框架下得到了复兴。此外，这个时代科技发展迅速，也成为了书法、绘画艺术取得高峰的时代。

据统计，在1124年的某一刻，宋朝的人口总数达到了1亿2千6百万，有些人甚至称赞这一时期“华夏民族之文化”达到顶峰。

北宋建立于960年，当时赵匡胤通过陈桥兵变夺取了帝位，并定都东京开封府。他采取了一系列措施来加强中央集权，比如剥夺武将的兵权，以此来避免唐朝末年的藩镇割据与宦官专权的问题。

太祖即位后，他首先平定了后周旧臣李筠和李重进的叛乱，然后开始他的统一计划。在与谋士赵普密谈之后，他决定以“先南后北”的策略来实现这一目标。

乾德元年（963年），他借口讨伐湖南叛军张文表而南下，并成功地攻占湖南。这使得他切断了与其他政权之间联系，并最终在975年的冬天灭掉了南唐，从而完成对整个国家的统一。

太宗继承父亲遗志继续推行自己的政策，他结束了割据局面并达成了澶渊之盟，与辽国停止敌对状态。这标志着宋朝进入了一段较为稳定的治世期间。

仁宗继任后，由于西夏王李元昊称帝并不断侵扰边界，以及辽国乘机发起战争等原因，加上内政问题，如官僚队伍庞大、税收负担沉重以及连续多年的灾荒，使得社会危机日益严重。仁宗试图进行改革，但这些尝试最终失败，因为新法遭到了反对者攻击，最终无法实施下去。

神宗继任后，不顾前任仁宗未能完成改革的事实，又重新提出了变法方案，这次由王安石主导的一系列新法取得了一定的效果，但同时引发新的矛盾和斗争，使得党争更加激烈。此外，他还曾经有意恢复神宗颁布的一些法令，以此作为自己政治正当性的依凭，这也是史称“绍圣绍述”的原因之一。在军事方面，上一次河湟之役虽然收获有限，但哲宗仍然继续推行这项政策，最终使西夏归顺于宋朝。但随着时间流逝，一场更大的挑战逐渐接近：金族的大举入侵。到1125年，大规模入侵已经开始，对北方造成巨大破坏，最终导致北宋灭亡。而我们今天要探讨的是，那么这些自然因素又如何作用于历史呢？