隋朝的建立与统一，源于北周的衰落和杨坚的英明。公元581年二月，北周静帝在杨坚的拥立下禅让皇位，杨坚自称隋文帝，并定都大兴城（今陕西省西安市），结束了长达近300年的分裂局面。

南北朝时期，经济发展为统一战争提供了物质基础，同时也促使实现全国统一，以确保稳定的环境。随着时间的推移，大量少数民族被汉族同化，使得南北方的人民形成了融合的大融合现象。

均田制和府兵制在隋朝统一过程中发挥了重要作用。通过扩展均田制度，小农增多，而由于他们所处的地位提高，他们成为了更有战斗力的府兵，为军事征服奠定了基础。

公元577年，北周武帝宇文邕攻破北齐后，一直到578年去世，这段时间内南方对峙天平趋向于偏向北方，可惜没有能够持续下来，因为新任君主宣帝过度沉迷酒色导致政权逐渐失去了控制力，最终由外戚杨坚掌控政权。

581年二月，大定元年时期，由于政治原因，无奈之下，静帝禅让给杨坚，即隋文帝，从此开启了一系列改革措施，如国号改为“隋”，并迁都至大兴城。这是中国历史上又一次重大变革，它将结束长久以来国家分裂的情况，并重新恢复中央集权体制，使得整个社会进入繁荣时期，被称为“开皇之治”。

然而，在接下来的几十年里，由于各方面因素的影响，比如修建运河等巨型工程项目耗费大量财力资源而引起民众不满，最终导致王世充发动兵变杀害炀帝后，不久唐朝建立，因此尽管短暂，但隋朝留下了一些积极影响，对中国乃至世界历史产生深远影响。