然而，在他的一生中，也伴随着权力的腐败和个人野心的勾结，最终导致了他被朱元璋处死的悲剧。

在那遥远而又辉煌的时期，胡惟庸与李善长同乡，与张昶为友，他投身于明朝开国之初，为朱元璋效力，不断升迁至左相、右相、再到左丞相的地位。他以才干和忠诚赢得了朱元璋的信任，但同时也因其骄傲自大和权谋纵横逐渐失去了主持公正之心。

随着时间的推移，胡惷庸开始沉迷于私欲，他利用职权滥用特权，对外策划叛乱，对内下毒害刘基等人，以此来巩固自己的地位。在他的门庭若市中，无数的人争先恐后地献媚讨好，只为了获得一点点利益。而当徐达指出他的奸恶时，他竟然想方设法报复徐达，从而进一步暴露了自己阴暗的心思。

但就在这场风云变幻的大戏即将上演之前，一系列不幸的事情发生了——他的儿子意外死亡，而他却企图通过金钱补偿来逃脱责任，这让朱元璋愤怒到了极点。最终，当涂节揭露真相并告发胡惟庸时，他不得不承受最严厉的诽谤，并最终被判死罪。这场案件牵涉范围广泛，株连甚广，最终影响到了三万余人的命运，被视为洪武四大案之一。

对于这个事件，有些学者认为它是一场政治斗争中的误会，而另一些则认为这是君主对手中的宰相进行清洗的一个典型例子。无论如何，此事标志着明代宰相制度彻底废除，让中央集权得到进一步加强，从而改变了中国古代政治格局。此事也成为了后世研究中国历史尤其是明代政治史的一个重要议题。