在那个时代，戚继光面临着如何激励士兵为国家卖命的问题。明朝实行的低工资制让人难以生计，而高额奖金成了激发士兵战斗精神的唯一手段。戚继光创设了明未四大奇案中的一道亮丽篇章，他巧妙地设计了一个高额奖金制度，以此来鼓舞士兵们的心灵。

原来的工资仅仅是微不足道的10两银子，每年都和农民打短工的收入相当。在重文轻武、压制军备的大环境下，戚继光若不采取这等措施，难免会遭到参劾。而他所面对的是一个严格遵循王朝制度的人群，他们需要得到合理而又能够触动他们内心深处欲望的待遇。

因此，戚家军被赋予了一种独特的奖金体系：每击杀倭寇一名，即可获得30两银子；十名则赏300两；百名更是3000两。这不仅刺激了士兵们的情感，还使得他们对战场上的风险有了一种全新的认识。

值得注意的是，这种奖金并不是平均分配给全体成员，而是根据岗位和贡献进行分配。一线冲锋队员除队长外，有8位主要作战人员，他们将获得大部分奖金——20两（以击杀一名倭寇计算）。殿后二线岗成员，如短刀手、伙夫，则根据其角色在战斗中的作用分享剩余部分。如果有鸟铳手协助作战，它们也将得到2两作为补偿。队长则成为这一小队中的最大赢家。

这样的系统意味着，如果一年累计击败60个倭寇，全体小队成员几乎可以达到财富自由的地步。尤其是一线冲锋队员，每人能拿到150两银子，这对于当时国防部长来说简直就是天大的财富。此外，还有一份软性收入来源于战场上倭寇抢来的物品，由士兵平分，其中包括金属器具、布帛甚至珍贵宝石或红木家具。

通过这种方式，戚继光没有改变现有的制度，也没有提高基本待遇，却成功地把原本人人厌恶的事业变成了通向丰厚报酬之路。他巧妙地利用人的本能与欲望，为国家提供了一支强大的军事力量，同时也为他的名字留下了永恒的荣耀。