晚明小品中，张岱之博学最为人称道。与其同时的文学家如李渔、冒襄、沈复等，他们的作品，如《闲情偶寄》、《影梅庵忆语》、《浮生六记》等，都以反映市井生活和提倡个性解放而闻名。而张岱的《陶庵梦忆》，尤其令人赞叹。

张岱出身书香门第，其祖父曾与徐文长交往密切，藏书丰富。但到了他的父亲一代，家境衰败，他因此寄希望于儿子。从6岁时就展现出的聪慧到16岁写下的骈文《祁梦疏》，都显示了他未来的抱负。不过，即便如此，他也未能在科举中取得成就。

落魄后，张岱沉迷于30000余册藏书中的史学研究。他通过读书激发了多种兴趣，如游览、诗词、书画、篆刻等，每天在文学艺术各领域中游走涉猎。此外，他也热衷于交友，从官吏到文士，再到工匠和妓女，无不成为他的朋友。这一切都是他“博学”的基础。

生活在明朝末期清朝初期的动荡年代里，张岱回到了绍兴，在简陋的书房中度过了几十年。他家的财产由名门大族转变为贫困家庭，而他仍然坚持著述，最终创作出了33种不同的著作，其中包括史著、文集、韵書至医学等。其中，《石匮书》和《夜航船》的奇特内容让后世流传至今。

特别值得注意的是，《夜航船》这本“百科全书”包含4000条目，涵盖天文地理人物考古选举政事文学兵刑礼乐植物物理宝玩方术等众多领域。而《石匮书》的记录则充满了奇人逸事，让读者感受到无限趣味。

尽管张岱一生没有功名，但他的著作却无数，他可谓是明末清初的一位自学大家。他的坦荡直率使人敬佩，如他晚年的自我墓志铭：“少为纨绔子弟”，坦白自己的弱点，又说：“人无癖不可与交，以其无深情也；人无疵不可与交，以其无真气也。”此言甚妙。

最后，我们不能不提及他的小品，如《西湖七月半》、《湖心亭赏雪》、《绍兴灯景》、《秦淮河房》、《虎丘中秋夜》以及《柳敬亭说书》，这些作品语言清新描述生动，有时还带有诙谐幽默，不同凡响，是真正难以磨灭的人物。