公元前712年（周桓王8年，郑庄公32年），郑庄公与齐国、鲁国联合筹划秋季攻打许国。就在这时，他下令制作一面巨大的旗子，上书“奉天讨罪”四字，并将其悬挂在高达三丈三尺的旗竿上，随后命令谁能拿着这面大旗便可领取此旗车并担任先锋。

瑕叔盈，一位黑脸膛、重眉毛、满脸胡须的将军，不仅自告奋勇，还展示了他拔起巨旗的英勇气概，将士们对此大加赞赏。紧接着，颍考叔，以他的机智和武艺，为大家表演了一番，用旗子当长矛般耍得风生水起，使人瞩目的景象。

然而，这场争夺不仅止步于二人之间，更引出了一个红颜将军——公孙子都。他以骄横自居，对颍考叔持有敌意，但最终被劝阻，而颍考叔则因为争夺而忘却了彼此间的情感纠葛。

到了七月，郑庄公亲率兵马与齐僖公、鲁隐公联手进攻许国。在战斗中，颍考叔再次展现出他那老虎般的勇猛，与城墙上的士兵们一起奋战至最后功成身亡。而瑕叔盈，则因误会以为是为同伴报仇，便继续挥舞着那面大旗，在城头上狂奔，最终成功打开城门，让三方联军如洪水般涌入许国。

战争结束后，由于没有确定继承人，只有小孩求救于诸侯，因此最终决定归还许国给原主。尽管如此，这段历史还是留下了许多疑惑，比如究竟是谁射杀了颍考叔，以及那个暗箭伤人的背后的真相。