在那个古老而又充满争斗的社会里，秦穆公是一个被人们称颂的霸主。他的气量大、毅力强，让他能够沉得住气，对待事情总是冷静果敢。他深知，要想做大事，就必须拥有人才，而不是依靠一两个人。

于是，他开始寻找天下英才。在这个过程中，他遇到了百里奚和宁戚这两位杰出的人物。百里奚最初是一名看牛的人，但秦穆公将他请来担任相国。这位来自虞国的百里奚，虽然家境贫寒，却有着不凡的抱负。他娶了杜氏，生下儿子孟明视，但最终因为没有机会发展自己的才能，只能流落他乡。

百里奚和蹇叔这两个好朋友，一起漂泊四方，他们期望找到一个可以施展才华的地方。但他们却遭遇了一次又一次失败，最终决定返回虞国。然而，当百里奚回到故乡时，却发现他的媳妇儿和孩子不知去向，这个消息让他感到无比的心痛。

在这个时候，宫之奇提出了一个建议，说如果他们留在虞国，那么宫之奇会引荐他们见到虞君。但蹇叔对此持怀疑态度，因为他认为虢君爱好小利，不像个真正的大人物。最后，他们决定留在虞国，并且很快就卷入了晋军与虢军之间冲突的一场战役中。

尽管宫之奇警告说“唇亡齿寒”，但当晋献公派大夫荀息带着千里的马和玉璧请求借道经过时，虞公竟然同意了。此举背后，是一种愤世独立的情绪，以及对权力的无知追求。而就在这一切发生的时候，百里奚作为俘虏，被迫目睹了整个事件的悲剧结局。当所有一切都结束之后，他只能感叹：“跟糊涂人说好话就好像把珍珠扔在道上。”