在中国历史的长河中，明末清初的诗人钱谦益、龚鼎孳、吴伟业以其才华横溢和深厚的学问，被尊称为“江左三大家”。他们不仅在文学上有着卓越的成就，而且也留下了一系列关于爱情和仕途选择的话题，这些话题至今仍然是民间传说的热点。

首先，我们来看钱谦益。他迎娶了柳如是，一个来自秦淮河畔的小生。虽然柳如是出身于名妓，但她本人具有强烈的情感和对国事关怀。这段婚姻因其非典型而引起了公众争议，但两人之间的情感相互支持，不受外界影响。然而，当乱世来临时，他们也开始出现分歧，最终柳如是劝钱谦益殉国，而他则选择投降清朝。

接下来，让我们谈谈龚鼎孳。他纳了顾媚为妾，她也是秦淮八艳之一。在北京，他遇到了困境，但顾媚始终等待着他。当李自成军队攻破北京时，他们曾考虑过共同殉国，但是最终并未成功。此后，龚鼎孳先后投顺军，再次投清朝，并且获得了一品诰命夫人的头衔，为顾媚挣得荣耀。

最后，我们来说说吴伟业。他虽没有正式纳入任何一位秦淮八艳，但却与卞玉京和陈圆圆有过情愫。卞玉京深爱吴伟业，却被他含糊处理。而吴伟业因为避免得罪田国舅，没有接受卞玉京，而陈圆圆则成为他的妾。但是在顺治年间，他写下的那句著名诗句：“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜”，却把陈圆圆推向了祸国的地步，使得人们误以为她是导致吴三桂降清原因的人，从而背上了无辜之责。

这些故事展示了江南文坛领袖们在面对个人信念与时代变迁时所作出的复杂选择，以及他们与“秦淮八艳”之间纠葛错综的情感故事。这一切都反映出了当时社会的风云变幻以及人才们内心世界的丰富多彩。