武则天之政变与统治

在中国历史上，女皇武则天是 唐朝中唯一一位女皇，她以其政治手腕和改革措施著称。武则天于公元690年发动政变，废除唐高宗李治的太子李弘，自立为帝，这标志着她开始了独裁统治。她推行了一系列改革措施，如简化法律、整顿官僚体系、发展农业等，以巩固她的统治。然而，由于过度集中权力导致中央集权过重，加上内部矛盾激化，最终导致了她的倒台。

唐朝文化繁荣时期

在武则天之后的几个十年里，即长安城成为一个文化艺术的中心地带。文学作品如《花间集》、《补江表六首》等流传开来，并且出现了许多著名诗人，如白居易、杜甫等，他们对后世产生了深远影响。此外，音乐、书法也达到了新的高度。在这个时期，还有许多重要的建筑工程被完成，比如大慈恩寺造像，被誉为“世界第一雕塑”。

安史之乱及其对唐朝的影响

安史之乱是由叛将安禄山和史思明领导的一场内战，对唐朝造成了极大的破坏。这场战争从755年持续到763年，是中国历史上最严重的一次内乱，它削弱了中央政府的地位，使得地方势力的崛起成为可能，也加速了国家分裂进程。

唐玄宗晚年的混乱与辽阔帝国边疆危机

当唐玄宗即位后，他放纵生活，不再像他的父亲那般勤政致国。他沉迷酒色，与宠妃杨玉环私通，这种不务正业的情况使得国家事务陷入混乱。而此时，从西域来的突厥部队不断侵扰边疆，使得北方边境处于不安状态。当突厥攻占长安并杀害宫中的妃嫔后，唐军反击取得了一些成果，但这些都未能挽回局面。

辞旧迎新：唐末士族兴起及五代十国时代

随着王建建立前蜀，在四川地区建立了一块稳定的藩镇，而其他地方也相继出现各路割据势力形成的地方割据状态。在这一过程中，一批士族家庭逐渐积累财富和力量，最终控制或拥有自己的小型国家。这种情况一直持续到宋初，这段时间被称作五代十国时期。在这个阶段，大量人口南迁，从而促进东南沿海地区经济迅速发展，为宋朝后的繁荣打下基础。