在古代文献中，扶桑既是树名，也是国名，其含义丰富而多面。《山海经》首次记载了扶桑树，这种树被认为与太阳有关，甚至有时用来指代太阳本身。据说扶桑树高达四十多米，其叶子形似桑叶，在春季花朵与叶同放，喜阳光生长于山麓河谷，其秋色尤为鲜明。

除了作为植物名称之外，扶桑也曾作为一个古老国家的称呼。在《梁书·扶桑国传》中提到，扶桑国位于大汉国东二万余里，是中国东方的一个地方，以其特有的“扶桑木”而得名。根据史料记载，扶桑人以这棵神木的果实为食、皮革为衣、皮纸制作器物，因此这个名字可能源自当地特有的资源和文化。

从字面意义上理解，“日本”的“本”字象征着草木的根基，而以“日本”命名，则暗示了太阳与其所在之地之间的联系。在日本列岛上的古代政权中，有些使用“扶桑”作为自己的称号或族称，这反映出一种宇宙观念，即将自己置于太阳神树之下。

此外，还有一种对日本历史更深入了解的人们会知道，那就是倭国——日本古时的一种称谓。这一名称来源于古代中国对日本人的泛称，如韩剧《大长今》中的描述，其中提到明朝时期就有人称呼日本人为倭寇。而这一叫法，与我们之前探讨过的历史背景紧密相连。

总结来说，无论是作为植物还是国家名称，“扶桑”的背后都隐藏着丰富的情感和象征意义，它不仅代表了自然界某种美丽，更体现了一段悠久文明的精神内核。