作为智慧与女战神的象征，雅典娜不仅是古希腊宗教和神话中的重要人物，更是奥林波斯十二神之一。她最初被视为女战神，后来逐渐发展成为智慧女神和雅典城的守护者。雅典娜代表了智慧与精神力量的完美结合，她就像宙斯思想的实践者一样。

在伊奥尼亚方言中，雅典娜也被称作Athene或Athenaie，而她的出现则充满了传奇色彩。在希腊神话中，宙斯为了避免生出的儿子超越自己，就将妻子吞入腹中。随后，他命令火神劈开脑袋，让出生于此处的雅典娜从头颅中跃出。

她与海神波塞冬之间因争夺地盘而发生冲突，最终以展示第一棵橄榄树而获胜，从而成为了雅典城邦的保护者。而位于卫城上的帕提侬神庙就是用来祭祀她的圣所。

在青铜时代，雅典娜获得了军事特征，并成了一位相当荒谬但又具有象征意义的牺牲者。在这则故事里，她被描述为宙斯女儿，全副武装地从父亲头部蹦出来。但作为一位女战神，她比男战士阿瑞斯更具智慧和力量。这一点在赫西俄德《 神谱》 中得到了体现：“宙斯从自己头脑里生出明眸女神特里托革尼亚。她是一位可怕、呼啸呐喊的一位将军，一位渴望喧嚣战争厮杀不可战胜之王。”

阿瑞斯和雅典娜展现了对战争不同面的理解：阿瑞斯代表的是残酷无情的一面，而雅典娜则是抵御侵略、守护性的战争，以及战争中的理性——通过智谋和力量取得胜利。正如她教导俄底修斯使用木马计，在特洛亚战争最终时刻，这也使得阿该亚人（希腊人）赢得了最后的大捷。