南书房，康熙皇帝设立的宫廷御用机要秘书机构，不仅是他的读书学习之地，也成为了笼络汉族士人、储才的地方。它在康熙十六年（1677年）设立，在光绪二十四年（1898年）被撤销，是清代皇帝文学侍从值班的地方。

康熙帝为了与翰林院词臣们研讨学问，吟诗作画，在乾清宫西南角特辟房舍以待，名为南书房。在翰林等官员中，“择词臣才品兼优者”入值，称“南书房行走”。入值者主要陪伴皇帝赋诗撰文，写字作画，有时还秉承皇帝的意旨起草诏令，“撰述谕旨”。由于南书房“非崇班贵檩、上所亲信者不得入”，所以它完全是由皇帝严密控制的一个核心机要机构，随时承旨出诏行令，这使得南书房的权势日益增长。

其地位的提升，是康熙帝削弱议政王大臣会议权力，同时将外朝内阁的一些职能移归内廷，以实施高度集权。这一举措有助于减少议政王大臣对国家大事的干预，并且在内阁方面实现了更为紧密的控制。然而，与议政王大臣之间意见不合的情况仍然存在，这导致了朝廷内部权力的分散。此外，由于内阁作为国家最高政务机构，其影响力也不可忽视，因此在实际操作中，即便是在军机处建立后，大多数重要事务仍旧需要内阁参与处理。

尽管如此，由于入值者能够常态性地觐见皇帝，所以他们仍具有一定的影响力和地位。因此，即便雍正朝后期军机处开始处理更多的大事，而不再让南书房官员参与，但这一组织依然被保留至光绪二十四年的撤销。