在古代，宋襄公为了巩固自己的地位和扩大势力，便向诸侯发出了联合抗击齐国内乱的号召。然而，他的号召力并不强大，只有三个小柄国家响应了他的请求。尽管如此，宋襄公仍然雄心勃勃，希望能够继承齐桓公的霸主遗志。

他决定联络楚国，以此来压服那些不愿意听从他的命令的小柄国家。然而，大臣公子目夷对此提出了异议，他认为宋国作为一个小邦想要当盟主，并不会有任何好处，但宋襄公并不听取他的意见。

最终，在楚成王、齐孝公等人的协助下，宋襄 公在盂地方开会商讨与各诸侯订立盟约的事。但是，当会上发生争执时，楚国的一班随从官员将宋襄 公逮捕，这使得他失去了继续推行自己的野心的机会。

后来，由于鲁国和齐国的调解，楚成王被确定为盟主，而宋襄 公则被放回。这次失败让他更加恼恨邻近的郑国，因此决定出兵攻击郑国。不幸的是，他遭到了楚军的大败，最终因受伤过重而去世。

临死前，他嘱咐太子说：“要报复楚国这个仇，也要找晋国内部有志气的人做朋友。”这段话传递了一种对于如何处理国际关系和内政外交的问题深刻认识，同时也反映了一个领导者的悲剧性命运，以及其决策带来的社会影响。在这个故事背后，我们可以看到“知彼知己”、“用人不疑”的重要性，以及在面对困难时寻求合适伙伴的情感智慧。