曹操迎汉献帝归许都之际，刘备因徐州受袁术、吕布围困而败北，投奔曹操。刘备出生于河北涿郡，是西汉皇室后裔，他的童年充满艰辛，靠母亲贩鞋织席维持生活。得助同族人，才有机会拜读书籍，但他更倾向于结交英雄好汉。两个商人看中了他的才华和品德，便资助他招兵买马。

在此过程中，他结识了关羽和张飞，这三人的情谊如兄弟一般密不可分，因此民间传说他们曾经结为把兄弟。在投奔曹操后，他们一起消灭了吕布的割据势力，并且因为其英勇被封为左将军。

然而，刘备内心始终怀揣着自己的野心，不愿成为曹操的心腹。他担忧自己会遭到猜疑，因此时刻小心翼翼。当朝廷里出现了一件事情，即汉献帝想要除掉权大的曹操，便秘密与董承沟通，并通过衣带中的密诏传达这一意图。

董承接收到了这条衣带上的密诏，与几个亲信秘密商议如何除掉曹操，最终找到了刘备并取得了他的同意。尽管如此，当两人与曹操一饮而尽时，他们谈论天下大事时，也没有露过破绽。但当天空划过电光伴随雷声响起的时候，刘备却感到了一种预感——他意识到自己可能成为了曹操作敌手之一。

最终，在袁绍派子弟去青州接应袁术的命令下，以及被派往截击 袁术的任务下，刘备决定趁机离开许都。在离开之前，他暗中与董承等人联络，同时也寻求离开许都的机会。这次离别，让他逃脱了追捕，而他的背叛行为也让郭嘉提醒了正在懊悔放走他的情况。而当消息传来说是董承反叛时，虽然晚了一步，但这已经足够激怒了一个决心发兵征讨的人物——曹操。