刘备，一个河北涿郡的少年，以西汉皇室后代之名，自幼失父，家境贫寒。母亲与他相依为命，靠着卖鞋织席度日。凭借同族人的帮助，他得以拜读书籍，但更多地投身于结交豪杰之中。他遇见了两个商贩，他们因器重刘备而出资助其招募兵马。在这过程中，他结识了关羽和张飞，这三人不仅武艺高强，而且志同道合，他们之间的情谊如兄弟一般深厚。

后来，在曹操的征伐中，刘备辅助曹操消灭吕布，并被封为左将军。然而，当时朝廷中的权力斗争激烈，一场反对曹操的密谋在董承等人之间悄然展开。他们通过一条缝有密诏衣带的手段，与刘备秘密联系，希望他能够加入并共同除掉曹操。

在一次酒宴上，曹操向刘备提及天下英雄，只有他和曹操两人堪称如此。这句话让心怀野心的大将军感到不安，同时也加剧了他的警惕。在接下来的行动中，虽然表面上看似融洽，但实际上双方都在暗中布局，最终导致了一系列连环事件：袁术、袁绍以及其他势力的介入，使得整个局势变得更加复杂。

最终，由于郭嘉等谋士的提醒，以及袁绍未能及时发动进攻的情况变化，让曹操意识到自己可能过早放走了一位潜在威胁。而当事态进一步发展，将使得这位曾经受宠若惊的人物转变成为未来的一大敌手——蜀汉的建立者之一。