从古罗马共和国的法西斯刑具到希特勒政权下的暴力象征，再到今天对“法西斯”一词的广泛厌恶，我们可以看到历史长河中某些概念和符号是如何被赋予不同的意义和情感。然而，事实上，“法西斯”的故事远比我们想象的要古老得多，它们最初是一种政治权力的标志。

在古罗马，执政官是国家最高领导人，他们没有固定的薪水，而是作为荣誉职位履行职责。他们穿着紫袍子，坐在宝座上，由仪仗队护送。当执政官外出时，他们会带着12名侍卫官，每个侍卫肩扛一束笞棒，这些笞棒中间插有一把斧头。这束棍子就是所谓的“法西斯”，用来象征国家最高长官的绝对权力。

这些“法西斯”不仅仅是一种装饰，它们还承担了处决罪犯的一部分功能。在宣判死刑时，如果需要使用“法西斯”，侍卫将解开棍子的束缚，用它狠狠地抽打直至皮开肉绽，然后再用斧头砍下罪人的头颅。这种残酷的手段让人们联想到集体服从领袖、个人服从集体的极端形态。

尽管如此，“法西斯”这个词汇最终被赋予了更加负面的含义——代表暴力、独裁统治和战争。而现代社会对于任何形式的极端主义都持有强烈反感，这也许正是因为我们知道历史上的悲剧，以及那些曾经以这样或那样的方式利用类似符号来操纵民众，最终导致灾难性的后果。