秦朝（221年前－206年）：秦始皇统一六国，建立了中央集权的封建制国家。实行郡县制，铸造了第一套全国通用的货币——白金两，并推行标准化的度量衡和文字改革，即“秦字”。修建长城、直道和都城咸阳等大型工程。

汉朝（202年前－220年）：汉高祖刘邦在楚汉战争中击败项羽，建立汉朝。实施分封诸侯制度，并且推行租税制度，使得国家财政得到稳固。东汉时期出现了三国鼎立局面。

三国时期（220年－280年）：魏、蜀、吴三国并起，这个时期政治上分裂，但文化艺术繁荣，如《三国演义》所展示的形象并不完全准确。

南北朝与隋唐（386年－907年）：南北方相继出现不同的王朝，如南梁、南陈等，在文学艺术方面有很大的发展。而隋炀帝统一天下后，却因为内忧外患而被迫崩溃，最终由唐太宗李世民收拾残局重新建立强大的唐帝国。

五代十国及宋元明清（907年－1644年）：五代十国是中国历史上的一个动荡时期，每个小王国内部斗争激烈。而宋 dynasty则标志着中国进入了一段较为安定与繁荣的时代。在科技文艺方面取得巨大进步，同时也遭受外来侵略如蒙古人的入侵，最终导致明清交替。但这段时间里仍有不少变革，如各地地方势力的兴起和对外扩张战役。