。据说，宋襄公见齐国发生内乱，就通知各国诸侯，请他们共同护送公子昭到齐国去接替君位。但是宋襄公的号召力不大，多数诸侯把宋国的通知搁在一边，只有三个小柄带了点人马前来。

宋襄公率领四国的兵马打到齐国去。齐国一批大臣一见四国人马打来，就投降了宋国，迎接公子昭即位。这就是齐孝公。齐国本来是诸侯的盟主国，如今齐孝公靠宋国内部帮助得了君位，宋国内部的地位就自然提高了。

然而，这个机会让无知之辈误导自己，他们想继承齐桓公的霸主事业。这次他约会诸侯，只有三个小柄听从他的命令，几个中原大国没理他。为了压服这些国家，他决定去联络楚王。他认为要是楚王能跟他合作的话，那么在楚王势力底下的那些国家自然也都归服他了。

他把这个主张告诉了大臣们，大臣们却不赞成这么办。他认为宋国内部是个小柄，要想当盟主，不会有什么好处。可是Song Cuo 公没有听进去，他邀请楚成王和齊孝公先在Song 国开个会，商议会合诸侯订立盟约的事。那年（前639年）七月，在盂地方开大会，但这场会议并未如预期那样顺利发展。

到了七月，在开大会的时候，Chu 成王和Song Cuo 公都想当盟主争闹起来。Chu 国的势力大，有很多依附于Chu 的国家。而Song Cuo 气愤地还想争论，但是看到了 Chu 的随从官员脱下外衣露出铠甲，一窝蜂地把Song Cuo 逮走后，这场面对他的力量使得他的气愤化作无奈。在经过鲁、齊两國調解後，由於Chu 成王做成了盟主，這才將Song Cuo 放回來，但這對於已經受傷重大的 SongCuo 来说，這是一次巨大的挫折。

此後，不久之后，当SonqCuo再次出兵攻打郑，以报复之前战败时所受羞辱时，他被楚军击败，最终因伤病过重而死。此事件对于后世成为了一段著名的小故事，用以警示人们不要因为虚荣心或野心而忽视实际情况和道德准则，而应该以智慧与勇气面对挑战，并且尊重强者与仁义之士，以免自食其果。在那以后，无论是在历史还是文学作品中，都将这个故事作为一个教训来讲述，即便拥有雄心壮志，也必须谨慎行事，不可轻敌，更不可放弃理性与同情心，使自己的行为符合正义和道德标准。