维京一词的由来与演变

在北欧斯堪的纳维亚半岛上，"vikingr"这个词首先出现在古代茹尼文石碑上，意味着“海上冒险”。而在冰岛土语中，它同样代表着这一含义。在英语中，“wicing”这个词最早出现于6世纪的盎格罗-撒克逊诗歌中，意指“海盗”，但当时英国人并未将北欧海盗称为维京。直到18世纪，这个词才重新进入传奇故事，并且随着时间推移，“维京”不仅仅指海盗，还扩展为指所有斯堪的纳维亚人的概念。这包括了“维京时代”、“维京文化”和“殖民地”的相关术语。

然而，与此同时，由于这些来自斯堪的纳维亚的人沿俄罗斯河流进行商业活动，并建立了河岸上的殖民点，他们也被称作是商人，而非全都是海盗。实际上，这些居民既有农耕、渔猎之生活，也有战斗之勇，因此，将他们统一归类为“所有者皆是水手”，可能会引起混淆。

关于历史记载中的最初一次记录是在公元789年的一次对英国袭击事件，该事件被记录在《盎格鲁-撒克逊编年史》中。当时他们误以为是商人，但却杀死了一位官员，对其征税。紧接着，在公元793年又有一次记录。这200多年的间隔内，北欧探索者不断侵扰欧洲各国沿岸地区，不断向更远处的地带延伸控制，如波罗的海区域以及至俄罗斯和波罗的人口中心地带。此外，一些船队甚至远航至里海，从巴格达及阿拉伯市场做生意。而另一支则向西南方向进发，在英伦三岛及其他地方掀起巨大的风暴。

尽管如此，有一些著名的部落深入到欧洲的心脏地带，其中最著名的是那些劫掠不列颠半岛并对该地区产生影响的大军。因此，“Vikings”这一个字眼充满了掠夺、杀戮等贬义色彩。而这些探险家对于英法两国乃至整个大陆历史所产生的影响显而易见。

11世纪德国学者不来梅亚当在他的作品《汉堡大主教史》的第四卷里提到了：“黄金聚集于西兰岛，那些人们自己称之为‘水手’我们则称它们为阿斯考曼尼，它们向丹麦君王缴纳贡赋”。

13世纪挪威哈罗德一世决定清除苏格兰及其附近群岛上的那些‘水手’；其中一些逃往冰岛。传说将他们塑造成无畏英雄，而18世纪的小说则把他们描绘成强盗。在某种程度上，人们认为这些只是业余时间从事的一种活动，即使如此，一部分观点认为可能只是一小部分强盗逃难到北方。而另一种看法认为是来自斯拉夫族群中的流亡者找到了避难所在北方国家。