我回忆起了那些关于基辅罗斯公国和留里克王朝的故事，它们就像一张历史的图卷，记录着东欧平原上古老民族的兴衰。留里克王朝建立于862年，覆灭于1598年，但在其漫长的历史中，有一段时间被称为基辅罗斯公国，那是从882年到1240年的时光。

基辅罗斯公国晚期，不再是一个统一的国家，而是分裂成了许多独立的小公国，每个公爵都有自己的领地。这些小公国之间常常发生争斗，最终导致了整个国家的覆灭。在1236至1240年的拔都西征期间，基辅罗斯遭到了毁灭性的打击。

据说留里克王朝是由来自北欧瑞典瓦里亚基人的祖先建立起来，他们以诺曼人的名义统治东斯拉夫人。这位首领名叫留里克，因此被称为留里克王朝，他在882年将首都迁移到了基辅，从此又被称作基辅罗斯。

这个名字“罗斯”其实是19世纪俄罗斯史学家们为了强调这一时期国家中心位于基輔而创造出来的。当时，我听说弗拉基米尔一世·斯维亚托斯拉维奇和他的儿子雅罗斯拉夫统治的时候，是一个黄金时代。那时候，他们接受了东正教，并制定了一套法典，这些都是对现代乌克兰、白俄罗斯和俄罗斯三个国家发展具有重要意义的一步。

我还记得，在那片广阔无垠的地平线上，居住着流动性很强的人群，被索洛维约夫形象地描述为拥有“液态因素”。他们生活在西起德涅斯特河、东到第聂伯河以及黑海北岸的地方，这块土地的地理特征包括森林与沼泽交错、河流纵横以及土质以砂质黏土为主，同时远离海洋，与大草原相连。此外，那里的社会阶级也正在不断分化，每个部落由几个氏族组成，他们通过砍伐森林、耕种土地，以及集体饲养牲畜来生存。一切问题都会在氏族大会上决定。

然而，当战争爆发并且各部落之间互相攻伐时，这个社会开始出现变化。在862年，一位名叫诺曼人的领导者 留里克受邀来到这里解决内乱，他率领亲兵队成为第一位統治東歐平原上的國王，即留里克王朝。他实施巡行索贡制，每当冬季结束后，就会带着亲兵向居民收取税款，然后将这些税款销往君士坦丁堡。随后另两个军事首领阿斯科德和迪尔也分别建造自己的政权，其中奥列格继任成为新任国王，并沿著“瓦希商路”南下扩张疆域，最终在882年占据了关键战略要地——第聂伯河中游的城市——基輔，将这座城作为新的帝国中心并结束了之前其他两位军事首领所建政权的事业。

尽管最初 留利茨家族属于诺曼人，但随着时间推移，它逐渐融入了斯拉夫人文化中的生活方式，以至于后来的所有高层领导都使用的是斯拉夫名字。我还记得奥列格（879-912）、伊戈尔（912-945）、奥尔加（945-969）以及斯维雅托斯拉夫一世（969-972）的四任大公执政期间，他们多次进攻拜占庭帝国，最终签订了4份商业条约，为他们提供了一定的贸易优势。在弗拉季米尔·莫諾馬赫統治期間，他试图恢复联合，但是没有成功。而隨後，這個國家進入了一個無政府狀態，繼續存在於12世紀末期為止之後，這個國家不再是一體化，而是一系列獨立的小領邦形成對抗與聯盟之間持續不斷發生的戰爭與衝突。最终，在13世紀初蒙古帝國入侵時，這些領邦組成了聯軍對抗蒙古，但最終失敗，並臣服於蒙古帝國。但到了1480年代，一支来自莫斯科的大军驱除了蒙古人，让留利茨家族重获尊严并重新统治这片土地。