1、维京一词的由来
在古老的斯堪的纳维亚半岛上，“vikingr”这个词曾经被铭刻在石碑上，意味着“海上冒险者”。冰岛土语中，这个词同样指向那片广阔的大海。英语中的“wicing”，最早出现在6世纪的一首诗歌里，那时它代表了那些远洋袭击者。而当时英国人并没有将北欧这些海盗称为维京，他们只是一个遥远而神秘的存在。在中古英语中，这个名字消失了，但到了18世纪，它又重新浮现于传奇故事之中。这一次，不仅是海盗，我们开始用这个名字来形容所有来自斯堪的纳维亚的人，以及他们留下的一切：从“维京时代”到“维京文化”，再到他们建立的殖民地。
2、维京海盗的历史记载
公元789年，一支不明身份的人群突然出现在英国边界，被误认为是商队，却杀死了要求税款的官员。这段历史第一次以文字形式见诸文献，记录在《盎格鲁-撒克逊编年史》。随后几十年里，更多关于这支名为“Vikings”的部落与欧洲沿岸国家之间冲突和交往的事迹涌现出来。他们沿着河流深入内陆，将波罗的海周围地区变成了自己的领地，并且声名远播至地中海和里海。
其中，有一支勇敢无畏的小队跨越波罗高原，在俄罗斯腹地寻找新的征服领域。而另一些船只则航向西南，最终抵达了英格兰及法国的心脏区域。在那里，他们留下了一份无法磨灭的地标性印记——对当代社会构成深远影响。直到11世纪德国学者不来梅亚当提笔述写：“金子聚集于西兰岛，而我们称这些掠夺者的自己人为‘阿斯考曼尼’。”13世纪挪威国王哈罗德一世决定清除这些野心勃勃的小队，从苏格兰和附近岛屿驱逐出去。但部分逃离者选择移居至冰岛，为后来的传说提供了丰富素材。而对于欧洲大众来说，无论是在18世纪还是19世紀，对于这群北欧人的评价一直是矛盾而复杂：既是一些农民业余时间做出的冒险，也许更像是非法强盗，或许甚至是从东方逃亡过来的战士们。不过，只有一个事实是不言而喻——它们改变了世界。
