中国古代海上交通的四大船型——浙船、福船、广船和沙船，各有特色，各司其职。沙船以北方海域为主要航道，其平底设计、高头和方艄结构，使之在唐宋时期成为了标准配置。在水浅多沙滩的环境中行驶，它们被命名为“防沙平底船”，体现了它们适应性强的特点。

广东产的广船则以尖头、长身形态著称，上宽下窄，线条优雅而又坚固。它的梁拱小，甲板脊弧不高，但这并不影响它在航行性能和续航力上的优势，是一款理想的远洋货物运输工具。

福建造就的大福船更是南洋及远洋航行中的佼佼者，以其尖底设计闻名遐迩。在北宋时期，有人曾赞誉：“海舟以福建为上。”明朝时期，郑和下西洋用的就是这些适合远洋航行的大型福船，这些战舰后来也成为主力舰之一。