中世纪作为世界历史三大阶段中的第二个时期，它标志着人类社会从古典文明向封建社会的过渡。这个过程复杂多变，涉及到政治、经济、文化等多个层面。

在政治上，罗马帝国的衰落和西方基督教会的兴起，为中世纪打下了坚实的基础。随着君主专制和封建制度的建立，一系列新的权力结构出现了，这些结构包括王国、公国、伯爵领地以及骑士阶级等。在这种背景下，上层贵族通过土地所有权来维持其统治，而农民则被束缚于土地，不得自由迁移，这种体制形成了严格分化的人口结构。

经济方面，农业仍然是支柱产业，但与此同时商业活动也在逐渐增长。由于交通不便和市场需求有限，大规模的手工业并未出现，而小规模的手工艺品生产却在村庄间流传开来。这一时期还见证了货币经济与物品交换并存的情况。

文化上，与前一阶段相比，中世纪有显著差异。神话故事和民间传说取代了一些古典文学作品；宗教成为主要艺术创作领域，对建筑艺术产生深远影响，如哥特式建筑风格以其高耸入云的大型教堂而闻名；音乐也更加注重宗教仪式所需的情感表达。

尽管如此，这段历史并不缺乏动荡与冲突。一系列十字军东征试图恢复圣地对基督徒开放，以及欧洲内部不断发生的小规模战争，都反映出这一时期内战乱频发的事实。此外黑死病等自然灾害也是该时代不可忽视的问题之一，它们导致人口大量减少，对社会秩序构成了挑战。

总结来说，中世纪作为世界历史三大阶段中的一个重要篇章，其特点包括由罗马帝国衰落引发的一系列政治变革，以及由此带来的新形式上的权力分配模式；经济方面，从农业为主到商业活动增强再到手工业发展之间呈现出逐步变化的情景；文化上，由神话故事至宗教主题，再到艺术形式演进，可以看出这一时期对于人性的探索及其表现方式都有着独到的色彩。而这些都塑造出了一个充满动荡但又富有韵味的时代印象。