在漫长的人类历史长河中，有许多文明古国留下了深刻的印记。中国、埃及、美索不达米亚（又称巴比伦）和印度这四个国家被广泛认为是世界上最早兴起并发展成为复杂社会的“四大文明古国”。它们各自拥有独特而丰富的文化遗产，但在时间线上谁更为先后，这一问题一直引发学者的讨论。

首先，我们来看中国作为一个例子。中国有着悠久且连续不断的人类活动史，远至新石器时代就已经出现了农耕社会。黄河流域是中国最早形成农业社会的地方，约公元前21世纪开始出现了较为稳定的农业经济模式。这一时期，即青铜时代，也是商朝建立之前的一个重要阶段。在此期间，中华民族逐渐形成了一套自己的文字系统——甲骨文，是世界上现存最早的一种书写系统之一。

接着我们来看看埃及，它以尼罗河谷地区为中心，在公元前3100年左右由两部分合并成一个统一国家，即第一王朝。这是一个标志性的转折点，因为它代表了从部落联盟向中央集权政体转变的一大飞跃。此后几千年的时间里，埃及经历过多次动荡与繁荣，每个时期都留下了一系列令人叹为观止的建筑作品，如金字塔和神庙，以及丰富的地面壁画和雕塑艺术。

美索不达米亚或巴比伦则位于现代伊拉克境内，其城市乌尔曾经被认为是人类历史上的第一个真正都市化社区。这里不仅有着高度发达的手工艺技术，还有一套非常复杂和完善的地图制定系统，并且使用一种叫做楔形文字的书写方式，该文字是一种表意文字体系，与汉字等其他象形文字相似，它也是世界上最早的一种书写系统之一。

最后，我们要提到的就是印度，它包含了众多不同文化群体，其中非洲南端阿萨姆高地的大吉岭地区可能是在所有这些地方之前出现人类活动的地方。但直到约公元前1500年，当时印度河流域开始出現遜辟時期，這個地區才開始發展出複雜社會结构與城市化生活方式。而随后的维迪什卡时期，则见证了一系列政治与宗教改革，对整个印度半岛产生深远影响。

总结来说，“四大文明古国谁最老”这个问题没有简单答案，因为每个国家都有其独特发展轨迹，而不同的考量标准会给出不同的答案。如果从人類活動開始時間來看，那麼從這些國家中，大吉岭地區可能會算得上是歷史悠久者；但如果我們考慮的是城邦狀態或者書寫系統，那麼其他幾個國家也能夠競爭成為“老祖母”。因此，最终解答这个问题需要综合考虑各方面因素，并进行细致分析，不断探寻这些伟大的文明之谜。