从黄河流域到长江下游，古代中国的版图逐渐展开。《史记》中的“地理志”详细记录了秦朝时期的行政区划和各地的地理特征，为后世编绘历史地图提供了重要资料。

秦始皇统一六国之后，实行郡县制，将全国分为36个郡，并设立都城咸阳作为中央集权的政治中心。这一制度在历经汉、唐等多个朝代，不断发展完善，对于后来的历史地图编制具有深远影响。

隋唐两朝是中国历史上最为辽阔的疆域扩张时期。在隋炀帝大业年间（605-618年），全国实行均田制，进行了一次大规模的人口普查，这对于统计人口分布和土地资源，对于当时的地图制作起到了重要作用。

宋元明清四朝中尤其是宋代，因其经济文化繁荣而著称。北宋建立了科举考试制度，使得士人能够通过考取功名进入仕途，从而形成了一种新的社会结构，也反映在当时的地理与行政管理上，如“路省”、“府州”的设置对地方治理产生重大影响。

清末民初，是中国近现代史的一个转折点。在这段时间内，随着西方列强入侵和内部动荡，清政府不得不面临国家存亡的问题。这段时间也是中华民族从封建专制走向现代民主共和的一系列变革过程，对后来的人口迁移、边界调整等方面有着深远影响。