在中国历史上的大地震中，地方政府的作用是多方面且不断变化的。从古代到现代，这一地区性机构逐渐发展出了应对和减轻地震损害的能力。

首先，需要了解的是，在中国历史上，大量的地震事件导致了严重的人员伤亡、财产损失和社会动荡。在许多情况下，中央政府往往会迅速介入以提供援助并协调救灾工作。然而，对于那些距离北京较远或者地理条件特殊的地方来说，由于交通不便和信息传递缓慢，地方政府往往成为关键的一环。

早期，如唐朝时期，当局对于地震造成的破坏通常采取一种比较消极的态度，他们认为这是天意所致，因此很少有系统性的防治措施。然而，从宋朝开始，一些地区开始采取一些预防措施，比如修建抗震墙壁，并将重要建筑物建设在地形较为平稳的地方。但是，这些措施主要依赖于个别官员或富有的家族，而不是由官方机构全面推广。

到了明清两朝时期，大陆的地质调查变得更加系统化。这一时代出现了一系列关于地壳构造、岩石层次以及可能引发的大型活动等科学知识。因此，当发生重大地震后，不仅中央政府，还有很多地方官员都意识到了必要进行更有效应对策略的紧迫性。

19世纪末至20世纪初，是中国现代化的一个转折点。此时，对自然灾害特别是大规模的地壳活动越来越认识到其威胁及经济成本。当新生的中华民国成立之后，它面临着一个巨大的挑战，那就是如何通过法律和行政手段来提升公共安全标准，并提高人民生活水平。而这一过程中，无疑地方政府扮演了核心角色的一个关键部分。

进入20世纪50年代以后，由于国家体制改革与现代化进程加速，以及科技进步使得监测预警技术得到显著提升，大型地震事件受到了更加全面的管理与应对。大批专业人员被派遣前往受影响区域，以评估损毁程度并组织救援行动。而同时也有一套详细计划建立起来，以确保在未来再次发生类似事件时能快速响应并减少人为因素造成的事故。

此外，随着时间推移，有关防御设计规则也被逐步完善。这意味着当今各级行政单位不仅要考虑过去经验，而且还必须根据最新研究成果更新他们的手册和指南，以适应当前的技术能力和资源分配方式。此外，与之前相比，现在的地方治理论家们更倾向于强调社区参与式解决方案，因为这可以最大限度利用本土资源，同时增强居民自我保护能力，从而形成更加坚韧的人力防线。

综上所述，无论是在过去还是现在，对中国历史上的大型自然灾害反应一直是一个复杂且不断变化的问题。在这场长达数千年的斗争中，每一次重大事件都是一个学习机遇，让我们能够反思我们的做法，并探索新的方法以改善未来的表现。