在中国历史的长河中，扇子的最初功能并不仅仅是为了消暑。它曾经是一种象征身份和地位的物品，从古代仪仗中的障扇到宫廷中的纨扇，再到民间常见的折扇，每一种都承载着不同的文化内涵和社会价值。

最早的扇子，如同舜时期的“五明扇”，不只是美丽，它们还代表了开阔视野、广纳人才的心志。在周代，障扇成了尊卑等级的一种象征，而汉代则规定它们是帝后专属，成为身份标志。

唐玄宗时期，上朝使用六柄障扇遮住天子，让臣子们等待皇帝就坐，这些风吹帅影如舞台帷幕般拉开闭合。而普通人用来纳凉的正经扚，不但有纨绔与折叠两大类，还被文人墨客赋予诗画之美。

从班婕妤《团扇歌》中的“新制齐纱素”、“皎洁如霜雪”到杜牧《秋夕》的“轻罗小弦拂流萤”，从纳兰性德《木兰词》的“何事秋风悲画弦”直至北宋皇家画院精美纨绔绘画，所有这些，都证明了在那些没有空调年代里，一把优秀的弦，不仅仅是为身体舒适，更是为了实现个人价值与社会价值的大统一。