苏武牧羊：中华节操史上最出彩的故事

苏武誓不降敌，在北海牧羊，除了须发皆白以外，还有一个明显的标志：他所持的汉节上面的牦牛尾都掉光了。苏武死死抱着这根杆子不放，就是因为汉节是国家的象征，是他使命的源头。

汉节是什么东西？它的主体是竹竿，长八尺，相当于现在的一米八，不算很长，上面有三层牦牛尾结成的装饰。它是皇帝授予使臣的，是国家权力的象征，不仅汉廷派往匈奴等处的使者持节，皇帝派往分封于各地的诸侯王的使者，同样要持节。使臣持节，简称就是“使節”。

这“節”的威力有多大呢？举个例子吧。西漢景帝時期，七國叛亂，当时的大吴王劉濞就制造了一批假冒的“節”，以打乱西漢的大軍指揮系統。有一個叫周丘的小人物，他跑到劉濞那里說：“你給我一根真的‘節’，我包你能得十萬大軍。”劉濞就給了他一根真的漢節。

周丘凭借这根真实无比重要性的汉节，从刘濞那儿筹集了大量资金和物资，然后带领军队南下江南，一路打败各种抵抗，最终在一次战役中杀掉了守卫城市门户的大将，并且还占领了一座富饶的地带。他凭借这个名为“節”的符号和身份，在短时间内筹集到了3万人马，这对于当时而言是一个巨大的军事力量。而后周丘又率领他的军队一直打到了阳城，将士们的人数达到10万之众。

可惜的是，当周丘把他的部队发展壮大起来的时候，大吴王刘濞已经兵败身亡，而随后的战斗中周丘也未能幸存下来，最终还是在战斗中逝世。在整个过程中，“這個名為‘節’”、即那支由竹竿制成，上缠三层牦牛尾的地方，就成为历史上最著名的一个符号，它代表着一种坚定不移、绝不屈服于外敌压力的精神，这种精神被誉为中国传统文化中的高尚品质，即所谓の「漢」的精神，也就是我们今天所说的民族气概或国民自豪感之一部分。