在京城的繁华中，乞丐如潮水般涌入，这一年的冬天尤为寒冷。秀姑带着她的孩子柱子，在街头巷尾流浪寻求生计。当年，她与张隆生结婚，一直守候于空房之中，等待丈夫归来，却在消息传来后才得知他早已去世。十年如一日，她独自抚养着柱子，生活充满了艰辛和孤寂。

然而，此刻，在张大人府上的一场意外发生后，秀姑发现自己竟然误入了自己的丈夫的府邸。在这里，她不仅找到了失散多年的儿子，而且揭开了一个令人惊讶的家族秘密：张瑞云，其实是她与张隆生的亲生儿子，但此前已经离奇死亡。而现在，他竟然出现在这个家里，这一切都像是一场神秘而又复杂的情节。

皇上对这一切深感震惊，他命令召唤户部尚书张大人的到来，以便彻底揭开这段曲折命运的真相。最终，在皇上的严肃提问下，张隆生坦白了过去。他曾经为了攀附权贵，不惜抛妻弃子的行为，现在却因为担心绝嗣而偷偷将柱子送至府上，让他成为自己的继承人。

面对这样的真相，皇帝感到愤怒和悲哀，同时也体会到了人性的复杂性。这位曾经被遗忘、被背叛的母亲和她的孩子，他们如何在逆境中坚持下去，又如何重新找到彼此？这不仅是一个关于家庭、爱情和忠诚的小说，更是关于生命价值的一个深刻探讨。