元朝是由蒙古族的成吉思汗建立，辉煌一时，在其鼎盛时期，其版图覆盖了从中国到东欧的广大地区。然而，这个曾经强大的帝国在14世纪末期逐渐衰败，最终导致了它的灭亡。

要理解元朝灭亡前夕社会经济状况，我们首先需要了解当时的情况。到了14世纪中叶，元朝已经开始出现严重的问题。这些问题包括政治腐败、军事力量削弱、财政危机以及自然灾害频发等。

在政治方面，元廷内部存在着权力斗争和派系之争，这种情况不仅影响了政府治理，还使得中央集权受到严重破坏。在这种背景下，一些地方官员趁机独立，以自己的势力为基础建立起了一系列割据政权，这极大地削弱了中央政府对全局的控制能力。

此外，由于长时间的战争和征服行动，蒙古贵族与汉人之间产生了一种深刻的民族矛盾。此消彼长，最终形成了一种“四分五裂”的局面，即三国分治，即北方由明太祖朱元璋所建明王朝统治；南方则被朱棣所建清王朝控制；而西北则有土木堡之变后被瓦剌占领；而西部则是察罕台吉阿拉坦汗领导下的色目人的领地。

在军事上，尽管蒙古骑兵曾经以其速度和冲击力闻名遐迩，但随着时间推移，他们失去了原有的战斗力。这主要是因为战士们已经习惯于平静生活，而非不断征战。此外，由于边疆地区不断受到攻击，使得国家必须投入大量资源用于防御，从而加剧了国家财政上的困难。

再者说来，在财政上，尽管税收制度比较完善，但是由于缺乏有效管理和监控，以及持续的人口减少（可能因瘟疫或其他原因），导致税收收入减少，加剧了国家财政危机。而且，由于中央集权较弱，对各地徵税也变得越来越困难，因此无法有效应对内忧外患。

最后，在自然灾害方面，如1357年的黑死病爆发，它不仅摧毁了人口，也给农业生产带来了巨大的打击，从而进一步加速了社会经济体系崩溃的过程。这场瘟疫还引发了一系列农民起义，如红巾军运动，其中最著名的是徐达率领下的红巾军，他的一次胜利迫使忽必烈逃往甘肃，并最终促成了《兰州条约》的签订，这标志着元代对汉人地区实行的一段特殊政策结束，同时也是将来会发生更多变革的一个转折点。

总结来说，当时社会经济状况呈现出全面衰退的情况，无论是在政治、军事还是文化层面，都表现出了一个不可逆转的大衰落。因此，可以断言这正是导致整个帝国迅速走向灭亡的一个重要因素。不过，如果我们回顾历史，我们会发现每一个时代都有自己的挑战，每个人类文明都会经过一番考验，然后才能真正展现出它们独特的地位与价值。但对于那些能够勇敢面对挑战并最终获得胜利的人们来说，那些艰苦卓绝却又充满希望的时候，是他们真正证明自己伟大的时候。