秦始皇时期的长城建设

在公元前221年，秦始皇统一六国后，对中国进行了一系列政治、经济和军事上的改革。为了巩固中央集权，防止边疆地区叛乱，并且保护国家安全，他下令开始修建长城。这段长城主要分布在山西、内蒙古和宁夏一带，是最早的一批烽火台线路。

汉朝对长城的继承与改进

汉武帝时期（公元前141-87年），由于北方民族不断侵扰，汉朝政府加强了对边疆地区的控制。他们不仅继续维护并完善了秦朝遗留下的部分，还在新边境上修筑新的石墙，以增强防御能力。同时，汉代还建立了“戍卒”制度，让士兵驻扎在边境，为地方治安提供保障。

三国两晋南北朝时期的短暂休憩

随着时间推移，一些历史学家认为三国时代之后，由于战乱频繁，不少原有的 长城被破坏或废弃。在南北朝时期，大量人口南迁至江南，而北方则成为游牧民族活动的地方，这导致许多原本用于防守的地形被逐渐荒废。不过，这并不意味着整个长城就完全消失，只是其重要性和作用发生了变化。

隋唐五代及宋金辽史前的重建与扩展

隋文帝开皇二年（582年）重新开始修缮和扩展长城，当时沿线设置了一套完整的警报系统，以应对外部威胁。在唐代，由于东突厥等族群入侵，再次加大了对长城建筑工程投资。而到了宋金辽交界处，因战争频繁，对当地居民生活造成重大影响，使得一些地方再次出现了重建工作。

明清两代的大规模建设与巡逻制度

明太祖朱元璋即位后，在1404年的第三个月下令全面恢复并加以完善。他命令将之前断续的地面要塞连结起来，并增加高耸入云的大型烽火台，加强监视敌情。此外，也制定出严格的人马分工制来管理这条巨大的壁垒。清初虽然也有所调整，但基本上沿袭明末以前的情况，即使是在满洲人崛起后的几十年里，他们也未能彻底改变既有的防御体系。