东印度公司,作为一家具有皇家特许状的英国股份公司,其历史可以追溯到1600年。最初,它只是一个商业贸易企业,但随着时间的推移,它逐渐成为对印度事务有着绝对控制权的实体。在1858年之前,它不仅拥有经济利益,还获得了军事和行政职能。
以下是关于东印度公司的一段历史回顾:
英国在全球范围内建立了庞大的殖民帝国,被称为“日不落帝国”,其强大与世界各地的殖民扩张密切相关。“东印度公司”的成立和发展充分说明了这一点。
1600年,东印度公司开始运作,起初主要从事贸易活动。随着时间的推移,它成为了英国人侵略印度的一个工具。在1613年,英国在苏特拉建立了第一座贸易站,并在马德拉斯设立了商馆。1698年,公司向莫卧儿政府购买加尔各答,这个小村庄后来成为了一个重要的地缘政治中心,因为它位于孟加拉湾恒河口,是粮食和工业原料的大量产区。这里也是英属亚洲最古老城市之一,从这里,大量资源被运往英国,为英格兰带来了巨额利润。
随着其影响力的增强,东印度会社占领了马德拉斯、加尔各答及孟买,并设立三个管区,每个管区都由一名省督管理,使得这些地方成为进一步入侵其他地区的基地。
由于不断掠夺引发了一系列抗议,最终导致英属势力必须寻求更有效的手段以巩固其统治地位。当他们遇到了抵抗时,他们修建堡垒并训练本地士兵,以便更好地执行自己的目的。但这种行为激怒了当局,最终导致著名的七年的战争爆发。
随着越来越多权力被授予该公司,如独家交易权、训练军队权限、宣战与媾和权限以及审理案件能力,该公司实际上成为了代理机构,不断扩张其对外国土地进行征服的事业。而当纳瓦布收回加尔各答后,该总司令官克莱武召集高级官员会议讨论应对策略。
尽管有一位官员建议采取行动,但另一个人提出进行充分准备后再做决定,而另一位军官则认为没有必要准备,因为大英帝国之所以伟大就是因为它们所向无敌。但是另一位政府官员坚持他的观点,即考虑到对方力量优势、物资供应问题以及可能得到法国人的支持等因素。他提出了三项理由,但他的意见遭到了忽视。一名将军愤怒而瞪视他,而他默默坐在那里直至总司令说出他的决策:即使面临如此劣势,也要向纳瓦布开战——但是在私下里,他告诉那个政府官员去行贿给对方高级军官。这次行贿成功帮助他们重新占领加尔各答,并最终击败纳瓦布的大军取得胜利。在这场战斗中,他们利用大量金钱珠宝购买忠诚于自己的人才确保胜利。此举让他们能够抢夺孟加拉国库中的财富并返回 英国时满载而归。