东印度公司：从商业巨头到印度的统治者

在1600年，英国女王伊丽莎白一世授予东印度公司一个皇家特许状，使其成为印度贸易的垄断者。随着时间的推移，这个曾经的小型贸易企业逐渐演变成对印度事务有着实际控制权的实体。在1858年之前，它不仅拥有经济利益，还获得了协助统治和军事职能。

历史记载显示，东印度公司起初是一家用于开展商业活动的机构，但它很快就成为了英国殖民者的工具。1613年，英国人在苏特拉建立了第一个贸易站，并不久后在马德拉斯设立了商馆。1698年，该公司购得位于恒河口岸加尔各答的地产，加尔各答虽然小村，但其周围大米、黄麻等农产品丰富，加上河流纵横交错、平原广阔，因此成为东印度公司的一个重要基地。

随着其力量增强，东印度公司占领了马德拉斯、加尔各答和孟买，并设立三个管区，由省督管理。这三个城市成为了进攻其他地区的根据地。英人的大量掠夺引发了当地人民的强烈不满，因此他们便修建了一座堡垒，以荷枪实弹武装英军，并训练本土士兵作为辅助队伍。

然而，一场著名战争——英属“七年战争”爆发。当孟加拉纳瓦布要求拆除堡垒时，英国人拒绝，从而导致战争爆发。此战中，由于英国政府赋予东印度公司各种权力，如宣战媾和权、设立法庭审判权等，它实际上成为执行英国政策入侵印子的代理机构。

尽管纳瓦布收复加尔各答并与之对抗，但克莱武总司令官决定进行充分准备再作决断，而不是直接采取行动。他认为，他们面临的是庞大的纳瓦布军队，以及法国人的潜在支持。不过，在最后决定前，他向纳瓦布的一些高级将领行贿，以换取他们对自己方所持观点或行为产生影响。

1757年的普拉赛战役中，当英军面临被打败时，他们通过金钱手段收买一些关键人物，使对方放弃战斗，最终取得胜利。不久后，他们又袭击并洗劫了孟加拉国库，将珍贵物品运回欧洲，为自己赢得了一笔丰厚的人民币收入。而这段历史也揭示出，用金钱可以改变甚至决定战争结果。